Beragam Jenis Perangkat Komunikasi

Dari bendera semaphore hingga sinyal asap, pita ticker, telegraf, merpati pembawa pesan, hingga gelombang radio, sejarah manusia dipenuhi teknologi yang memudahkan komunikasi. Menyusun semua perangkat komunikasi tentu sulit — bila tidak tidak mungkin — namun tinjauan singkat ini akan memberi gambaran luas tentang ragam alat komunikasi.

Telepon Tradisional

Telepon telah menjadi bagian kehidupan selama lebih dari seratus tahun. Sensor magnetik pada tutup telepon bergerak sebagai respons terhadap gelombang tekanan suara Anda. Gerakan ini menghasilkan sinyal listrik. Pada sistem landline tradisional, sinyal ini mengalir melalui kawat ke telepon lain di mana perubahan sinyal listrik menciptakan medan magnetik yang menggerakkan diafragma, menghasilkan gelombang tekanan (suara). Dengan cara ini, komunikasi jarak jauh menjadi mungkin.

Telepon Seluler

Telepon seluler juga menggunakan magnet untuk mengubah suara menjadi sinyal listrik, tetapi alih-alih mengirimkan sinyal tersebut melalui kabel, ia mengubahnya menjadi sinyal radio. Sinyal radio ini ditangkap oleh penerima radio di menara seluler. Setiap menara memiliki area cakupan sendiri—"sel". Selama ponsel berada dalam jangkauan menara, sinyal dapat ditangkap dan dikirim ke ponsel manapun di dunia.

Telepon Satelit

Berbeda dengan telepon seluler, ada jenis telepon yang tidak memerlukan menara di sekitar. Telepon satelit berkomunikasi langsung dengan satelit di orbit atas Bumi. Penyedia utama layanan ini adalah Iridium, yang mengoperasikan jaringan 66 satelit yang saling terhubung untuk menutupi seluruh dunia. Dari Kutub Selatan hingga lembah Sungai Amazon, ponsel Iridium memungkinkan Anda berkomunikasi dengan siapa pun di planet ini.

Jaringan Tersembunyi

Masing-masing jenis telepon memiliki metode transmisi sendiri, namun semua terhubung ke jaringan global yang kompleks. Sinyal dari telepon seluler, landline, dan satelit semuanya mengalir melalui kombinasi kabel tembaga, serat optik, dan pemancar microwave/radio. Jaringan ini berisi ribuan perangkat tersembunyi seperti router, konverter optik-ke-elektronik, multiplex add/drop, dan banyak lagi. Kunci terhubungnya global adalah kemampuan setiap jenis telepon untuk menempel ke jaringan, memungkinkan milyaran orang berkomunikasi.

Menggunakan Jaringan Tersembunyi

Komunikasi komputer—email, Twitter, Facebook, pencarian web—menggunakan jaringan serupa. Sebenarnya, jaringan tersebut semakin bersatu menjadi monolit terintegrasi. Inilah alasan mengapa perusahaan telekomunikasi kini menawarkan layanan TV, penyedia kabel menawarkan layanan telepon, dan penyedia internet mengajak Anda membeli TV dan telepon sekaligus. Setiap perangkat yang dapat terhubung—ponsel, tablet, laptop—teoretisnya dapat mengakses semua layanan yang tersedia di jaringan tersebut.

Perangkat Komunikasi Alternatif dan Augmentatif

Sebelumnya, dijelaskan berbagai opsi telekomunikasi untuk menjangkau orang jauh. Ada kelas perangkat khusus yang membantu orang berkomunikasi dengan orang di sekitarnya. Perangkat ini disebut komunikasi alternatif dan augmentatif (AAC) dan dirancang untuk membantu orang dengan disabilitas komunikasi berinteraksi dengan orang di sekitarnya. Beberapa AAC meniru suara, sementara yang lain menampilkan pesan. Berbagai gaya input—tekanan tombol, penglihatan mata, atau gerakan tangan—menyesuaikan kebutuhan pengguna.