Apa yang Memicu Terbentuknya Jejaring Sosial?

Website jejaring sosial seperti Facebook dan MySpace telah menjadi nama yang tak asing lagi. Mereka memungkinkan pengguna terhubung, berkomunikasi, dan berbagi media seperti foto serta video. Yang kurang diketahui adalah apa yang memicu pembentukan jejaring sosial. Sejak tahun 1997, pola permintaan, imitasi, dan ekspansi bertahap mengubah jejaring sosial dari situs sederhana menjadi platform kompleks dan populer.

Jejaring Sosial Dijelaskan

Dari sudut pandang akademis, Dana Boyd dari University of California dan Nicole Ellison dari Michigan State University mendefinisikan situs jejaring sosial sebagai tempat di mana orang dapat membuat "profil publik atau semi‑publik" dalam sebuah sistem, terhubung dengan pengguna lain, serta melihat informasi mereka atau rekan-rekan mereka.

Permintaan

Hingga tahun 1997, internet semakin meluas dan menarik lebih banyak pengguna. Media komunikasi baru ini menimbulkan keinginan untuk terhubung dengan orang lain. Sehingga, Sixdegrees.com muncul sebagai situs jejaring sosial pertama. Fungsinya cukup sederhana: pengguna membuat profil dengan daftar teman, menjelajahi daftar tersebut, dan mengirim pesan. Namun, permintaan melebihi apa yang dapat disediakan Sixdegrees.com. Pengguna mengeluhkan kurangnya aktivitas lain selain menerima dan mencantumkan teman. Meskipun demikian, kebutuhan tersebut menjadi katalisator bagi pembentukan situs jejaring sosial yang lebih kompleks di masa depan.

Inovasi & Imitasi

Antara 1997 dan 2001, keinginan untuk bersosialisasi mendorong munculnya bentuk jejaring sosial yang lebih inovatif dan canggih. Pembuat situs baru mempelajari platform lain dan menyesuaikan kreasinya. Selain situs sosial dan dating yang semakin kompleks, muncul juga jejaring sosial profesional. Ryze.com didirikan pada 2001 khusus bagi pebisnis dan investor. Kemitraan dengan bisnis lain menghasilkan pembentukan Tribe, LinkedIn, dan Friendster. Dari keempatnya, Tribe meraih kesuksesan moderat, sementara LinkedIn menjadi fenomena massal di kalangan profesional. Pembagian ide secara terbuka ini menjadi faktor penting dalam evolusi situs jejaring sosial.

Perluasan Audiens

Karena basis pengguna penting bagi pertumbuhan situs, perluasan audiens menjadi kunci. Pada 2003, MySpace diluncurkan. Awalnya menjadi tempat bagi band rock independen yang keluar dari Friendster, para penggemar mereka mulai mendaftar. Generasi remaja ingin tetap terhubung, sehingga pada 2004, pengguna remaja banyak mendaftar. Mereka kemudian memperkenalkan MySpace kepada teman dan keluarga yang lebih tua. Pertumbuhan demografis ini mendorong penyebaran melalui mulut ke mulut, dan popularitas MySpace meningkat secara eksponensial. Facebook mengalami proses serupa, dimulai dengan keanggotaan terbatas pada mahasiswa Harvard, lalu diperluas ke semua perguruan tinggi dan SMA, sebelum akhirnya terbuka untuk semua orang.

Pertahanan & Keamanan

Menurut laporan CBS, kelemahan jejaring sosial seperti Facebook adalah bahwa majikan sering menggunakannya untuk menyelidiki calon karyawan. Apabila menemukan sesuatu yang dianggap tidak pantas, hal tersebut dapat menurunkan peluang kerja seseorang. Sebagai solusi, jaringan seperti Ziggs muncul. Seperti LinkedIn, Ziggs adalah jejaring sosial profesional, namun memiliki keunggulan tambahan: profil profesional di situs ini dirancang agar muncul lebih dulu pada hasil pencarian internet.