Pentingnya Mempelajari Kecanduan Internet

Penggunaan internet yang sering dapat memengaruhi fisiologi dan sosial manusia. Penelitian tentang kecanduan internet bertujuan memahami bagaimana perubahan ini memengaruhi individu dan masyarakat secara keseluruhan. Tidak semua peneliti sepakat tentang keberadaan “kecanduan internet” dan beberapa menyatakan istilah tersebut tidak tepat untuk menggambarkan perilaku berlebih yang terkait dengan penggunaan internet. Kondisi ini lebih ditandai oleh perilaku adiktif, seperti menggantikan teman dengan jaringan sosial, di mana individu yang kecanduan rata-rata menghabiskan 38 jam per minggu online untuk kepentingan pribadi.

Perubahan pada Otak

Penggunaan internet yang berulang dapat mengubah cara otak bekerja. Hal ini tidak selalu menandakan masalah; setiap aktivitas rutin mengubah fungsi otak. Penelitian tentang kecanduan internet membantu mengidentifikasi area otak yang terpengaruh dan dampaknya terhadap kehidupan sehari-hari. Misalnya, mengunjungi situs media sosial seperti Twitter atau Facebook dapat memicu pelepasan oksitosin, hormon yang biasanya terkait dengan melahirkan, orgasme, atau ikatan emosional dengan orang lain.

Kekhawatiran Sosial

Kecanduan internet dapat menyebabkan sejumlah masalah sosial. Menurut formulir penilaian di Pusat Konseling Universitas Texas State, indikator sosial kecanduan internet meliputi risiko merusak hubungan dan kehilangan pekerjaan akibat penggunaan internet berlebihan. Beberapa pengguna dapat memilih untuk tidak lagi terlibat dalam persahabatan “nyata” dan menggantinya dengan komunitas online.

Kekhawatiran Fisik

Penggunaan internet yang berlebihan juga dapat menimbulkan gangguan neurologis. Penggunaan komputer dalam jangka panjang, bahkan tanpa unsur adiktif, memiliki efek samping fisik. Penelitian kecanduan internet membantu orang memahami masalah medis ini, seperti gangguan pola tidur, sakit kepala, dan gangguan pola makan.

Perbedaan Pendapat

Studi kedua belah pihak memberikan pemahaman yang lebih baik tentang penggunaan internet dan risiko yang terlibat. Beberapa peneliti berpendapat bahwa kecanduan internet mungkin merupakan ekspresi depresi atau menunjukkan masalah kontrol impuls, bukan gangguan tersendiri. Hasil penelitian tentang kecanduan internet juga bervariasi, terkadang secara dramatis. Pada tahun 1998, Robert Kraut dan tim meneliti penggunaan internet dan menemukan kemungkinan peningkatan depresi; saat penelitian tersebut direvisi pada 2002, mereka menyimpulkan bahwa efek tersebut tidak lagi terlihat.