Pengaruh Ponsel Terhadap Keluarga Amerika

Pada awal abad ke-20, penemuan telepon mengubah cara orang berkomunikasi. Menjelang akhir abad, ponsel bergerak mengubah dinamika hubungan keluarga juga. Begitu ponsel seluler menjadi tersedia secara luas dan terjangkau, anak-anak dan remaja menjadikannya bentuk komunikasi utama. Dunia seluler baru menciptakan tantangan bagi orang tua, namun juga membawa manfaat bagi keluarga.

Bagaimana Ponsel Seluler Menjadi Tersedia Secara Luas

Ponsel belum pernah kecil dan mudah dibawa. Pada 1973, telepon pertama yang digunakan secara mobile berat 2,5 pon. Hingga 1983, ponsel masih terlalu besar untuk dipakai di luar mobil. Motorola kemudian memperkenalkan ponsel genggam, namun ukurannya masih besar, hanya memiliki satu setengah jam baterai, dan harganya hampir $4.000. Ponsel seluler ukuran telapak tangan baru muncul di pasar pada akhir 1990-an. Ketersediaan dan harga terjangkau kini memungkinkan siapa pun, bahkan anak, memiliki ponsel. Pada 2010, 77 persen remaja Amerika sudah memiliki ponsel.

Peningkatan Komunikasi Orang Tua-Anak dengan Ponsel

Meskipun smartphone saat ini, seperti iPhone Apple, melakukan banyak fungsi futuristik, satu hal yang paling disukai anak-anak adalah mengirim pesan teks. Survei 2009 menunjukkan panggilan telepon remaja menurun sementara pesan teks terus meningkat. Pengiriman teks mengalahkan panggilan telepon dan interaksi tatap muka bagi remaja. Ini bukan hal buruk. Orang tua kini dapat menggunakan teks untuk menjangkau remaja yang pendiam. Psikolog anak Laura Praeger melaporkan bahwa anak akan merespons teks meski mengabaikan panggilan telepon yang mengganggu. Bahkan, remaja terkadang mengirim foto lewat pesan teks, memberi orang tua pandangan tentang keberadaan mereka.

Penggunaan Ponsel Membuat Tantangan Baru bagi Orang Tua

Akses ponsel membuka dunia baru bagi remaja, dan bagi orang tua untuk memantau: dunia maya. Selama aktivitas nyata, remaja memiliki kehidupan terpisah lewat teks dan internet. Pakar perkembangan manusia Rob Weisskirch, penulis studi besar tentang ponsel dan keluarga, mengatakan bahwa seperti orang tua harus mengetahui "teman tatap muka" anak, mereka juga perlu mengetahui "teman maya". Orang tua dapat berperilaku salah dengan ponsel, menjawab teks dan panggilan selama makan malam dan kegiatan keluarga. Hal ini menambah stres pada anak yang sudah bersaing untuk waktu orang tua dan kini harus bersaing dengan dunia maya orang tua.

Bagaimana Orang Tua Harus Menangani Aktivitas Ponsel Anak

Penelitian Weisskirch menunjukkan keluarga merasa hubungan mereka menjadi lebih dekat ketika anak menggunakan ponsel untuk meminta nasihat dan dukungan. Namun manfaatnya sebagian besar satu arah. Ketika orang tua menelepon anak untuk memeriksa aktivitas seperti pekerjaan sekolah, atau ketika orang tua mengekspresikan kemarahan lewat ponsel, remaja menunjukkan penurunan harga diri. Hasil yang lebih baik terjadi ketika anak memulai komunikasi. Weisskirch dan ahli lainnya menyarankan orang tua menetapkan aturan, harapan, dan konsekuensi jika pelanggaran terjadi, seperti menahan ponsel sementara. "Remaja akan bertahan," kata Weisskirch, "tanpa ponsel satu hari atau lebih."