Mengapa dan Bagaimana Petani Memanfaatkan GPS dalam Pertanian

Teknologi telah merambah ke hampir semua aspek kehidupan modern, dan pertanian tidak terkecuali. Seperti traktor menggantikan kuda jari sebagai tenaga utama, sistem posisi global (GPS) kini menggantikan mata manusia dan tebakan berpengalaman dalam navigasi traktor, penentuan lokasi ladang, penataan, dan berbagai tugas lain.

Penggalian Presisi

Sebelum GPS tersedia secara luas, operator traktor mengandalkan petunjuk visual untuk menjaga lajur tetap lurus. Baik itu lurus atau mengikuti kontur tanah, pemanfaatan optimal lahan memerlukan perhatian terus menerus saat mengarahkan cangkul. GPS, bersama teknologi panduan modern dan sistem kemudi otomatis, dapat menempatkan lajur dengan presisi millimeter.

Pemetaan Tanah

Di peternakan kecil, mengandalkan landmark yang diketahui dapat menjadi metode akurat untuk menentukan batas ladang. Namun, petunjuk visual mungkin tidak cukup akurat ketika menata lahan besar yang relatif datar tanpa fitur khas. Tantangan karena tidak adanya pohon, jalan, atau landmark lain diatasi dengan pembacaan GPS yang handal untuk mengirimkan informasi batas kepada petani. Pembacaan tersebut juga memberikan informasi navigasi yang andal di kondisi visibilitas rendah seperti kabut, gelap, atau hujan deras, serta memungkinkan operasi yang sebaliknya sulit atau berbahaya tanpa umpan balik visual.

Penanaman dan Pupuk

Setelah ladang digali, informasi GPS dapat digunakan untuk mengontrol penempatan benih secara akurat di dalam lajur. Metode lama “pencucian” benih dengan penyebar mekanis yang menaburkan benih secara acak di atas ladang yang digali menghabiskan hampir setara dengan benih yang ditanam. Menggunakan metode terkendali untuk menyuntikkan benih langsung ke dalam lajur mengurangi pemborosan dan biaya. Pupuk dapat dilakukan dengan metode yang sama. Selain penempatan presisi benih dan pupuk, sampel tanah juga dapat diambil, dianalisis, dan diidentifikasi berdasarkan lokasi untuk menguji nutrisi yang diperlukan untuk pertumbuhan tanaman yang sukses. Ini memungkinkan petani menerapkan pupuk hanya di area yang memerlukannya.

Efisiensi

Seperti bisnis lain, pertanian yang menguntungkan memerlukan pemanfaatan sumber daya yang efisien. Sistem GPS menawarkan sejumlah alternatif hemat biaya dibandingkan metode lama penanaman, pemeliharaan, dan panen tanaman. Biaya lebih rendah berarti potensi keuntungan lebih tinggi. Margin keuntungan yang lebih tinggi dapat menjadi perbedaan antara tahun baik dan tahun buruk di setiap peternakan, dan bagi banyak petani cukup alasan untuk mengadopsi teknologi terbaru.