Mengapa Kita Masih Menggunakan Mainframe pada 2017

Istilah mainframe terdengar seperti relik zaman lampau, dekade sebelum seseorang mendengar tentang smartphone atau laptop.

Meski terdengar kuno, komputer berukuran besar yang membantu NASA menurunkan manusia ke bulan masih digunakan secara luas di perusahaan besar dan lembaga pemerintah. Menurut Ensono, perangkat ini menyimpan 80 persen data korporat dunia dan memproses transaksi kartu kredit senilai $6 triliun per tahun.

Namun, apa sebenarnya mainframe? Dan mengapa masih tidak digantikan oleh teknologi baru?

Apa Itu Mainframe?

Mainframe adalah server komputer kuat yang dirancang untuk mengeksekusi ribuan operasi sekaligus pada volume data besar. Biasanya menjadi otoritas pusat yang menghubungkan komputer lain untuk memproses transaksi, seperti transfer bank, pembelian kartu kredit, atau pemesanan tiket maskapai.

Model terbaru IBM yang dirilis pada 2015 dapat memproses 2,5 miliar transaksi per hari.

Perangkat ini berawal dari System/360, pertama kali diluncurkan IBM pada 1964. Sistem tersebut memperkenalkan fitur-fitur yang kini dianggap standar, seperti berbagi data antar platform berbeda dan menjalankan berbagai tugas pada satu mesin. Pada masa itu, hal itu berarti mampu melakukan komputasi ilmiah sekaligus perhitungan bisnis.

IBM, produsen mayoritas mainframe modern, memasarkan produk ini di bawah jajaran “z Systems”. Istilah “mainframe” berasal dari kotak logam besar, kadang sebesar rumah, yang dulu menampung mesin-mesin awal. Sekarang, perangkat ini lebih kompak, setara dengan kulkas tinggi.

Keandalan dan Konsistensi

Mainframe dirancang mandiri, bukan hanya cepat. Mereka biasanya dilengkapi dengan komponen redundan—misalnya, disk drive dan catu daya—agar jika satu bagian gagal, sistem tetap berjalan. Kemampuan menambah tenaga pemrosesan secara real‑time menjadikannya mandiri menghadapi lonjakan beban kerja.

Selain itu, mainframe terkenal dengan “kompatibilitas mundur”; perangkat lunak lama, bahkan puluhan tahun, biasanya masih dapat dijalankan. Berbeda dengan PC atau smartphone, di mana menjalankan program lama sering memerlukan solusi khusus.

Hal ini krusial bagi bank, perusahaan asuransi, maskapai, dan lembaga lain yang sudah menggunakan sistem ini sejak pertengahan abad ke-20. Mengubah kode untuk dijalankan di perangkat baru tidak hanya mahal, tapi juga berisiko. Jika mesin baru tidak setepat yang lama, perusahaan dapat kehilangan reputasi. Oleh karena itu, banyak organisasi memilih tetap menggunakan mainframe, meski tampak antarmuka kuno.

Menarik Talenta Baru

Namun, perusahaan yang masih mengandalkan mainframe menghadapi tantangan rekrutmen. Sejak setidaknya satu dekade, publikasi komputer melaporkan bahwa lulusan baru jarang tertarik bekerja dengan mesin lama. Bahkan di tahun 1990-an, beberapa perusahaan memanggil programmer pensiun untuk memastikan perangkat lunak mainframe mereka siap pada tahun 2000, ketika format dua digit tahun menyebabkan kegagalan.

Perusahaan mainframe merespons dengan menawarkan pelatihan dan insentif bagi pemuda yang bersedia menjadi ahli. Mengingat peran pentingnya bagi ekonomi, upaya ini bertujuan memastikan generasi berikutnya dapat memelihara dan mengembangkan teknologi ini.