Kembalinya Kaset: Kualitas Analog yang Menggoda Generasi Modern

Masa Depan Analog: Kembalinya Kaset

Kaset tetap menjadi pusat perhatian baru-baru ini. Format audio ini dikenal lewat era 1980-an saat Sony Walkman mempopulerkan musik portable, bersamaan dengan sistem pemutar kaset mobil. Namun, pada 1990-an, kaset mulai kehilangan pangsa pasar untuk CD tipis, tahan lama, dan ultraportabel.

CD tetap mendominasi dunia musik hingga munculnya suara digital murni pada awal 2000-an, ketika perangkat seperti iPod Apple memungkinkan pendengar membawa koleksi musik lengkap di saku mereka. Beberapa tahun kemudian, para kritikus bahkan mengklaim bahwa media fisik—beli di toko rekaman atau toko besar—telah mati.

Tak lama kemudian, vinyl dan kaset kembali bersinar. Penjualan kaset bahkan naik 76% antara 2015 dan 2016, dan artis seperti The Weeknd serta Justin Bieber merilis album dalam format ini. Para ahli menegaskan bahwa bukan sekadar nostalgia; generasi muda dari era MP3 menemukan kembali kaset karena kualitas suara, biaya, kenyamanan, dan keunikan koleksi.

“Bagi sebagian orang, ini nostalgia. Namun bagi banyak orang, ini cara murah dan mudah menikmati musik baru,” ujar Sean Bohrman, salah satu pendiri Burger Records, label rekaman di Los Angeles yang telah merilis lebih dari 1.000 rekaman kaset dalam dekade terakhir.

Suara Analog

Di dunia yang kini didominasi suara digital—di mana sinyal audio diwakili oleh rangkaian angka yang diproses oleh chip komputer—beberapa orang lebih menyukai rekaman analog. Rekaman analog merepresentasikan suara secara fisik, misalnya dengan rongga pada piringan hitam atau medan magnet yang tersimpan pada kaset, sehingga mereka merasa mencakup nuansa lebih dalam.

“Dunia ini analog, telingamu juga analog,” kata Steve Stepp, presiden National Audio Company, produsen kaset terkemuka yang melaporkan mengirimkan sekitar 20 juta kaset tahun lalu.

Menurut Stepp, generasi yang dibesarkan dengan musik digital kini semakin menghargai suara analog dari vinyl dan kaset.

Biaya Rendah bagi Band dan Penggemar

Walaupun vinyl dapat menawan secara visual, produksinya memakan biaya lebih tinggi dan waktu lebih lama dibandingkan kaset. Produksi vinyl bisa memakan waktu enam bulan hingga setahun, sementara kaset dapat diproduksi dalam sebulan dan lebih murah.

Hal ini sangat penting bagi band baru yang ingin membuat beberapa rekaman untuk dijual di konser. Penggemar yang datang ke pertunjukan sering kali memilih antara kaos seharga $30, album vinyl $40, atau kaset $5. Bagi pendengar dengan budget terbatas, perbedaan harga ini menjadi faktor penentu.

Koleksi dan Portabilitas

Musik digital sulit dikoleksi, terutama di era streaming. Beberapa penggemar musik lebih suka memiliki barang yang dapat mereka pegang dan tunjukkan kepada teman.

Vinyl cocok untuk koleksi, namun tidak praktis untuk pendengaran sehari-hari—tidak bisa diputar di mobil, bus, atau saat jogging. Kaset masih menawarkan seni album khas dan catatan sampul dengan lirik atau informasi lain yang diinginkan penggemar, sekaligus tetap portabel.

Faktor “hip” dan kenyamanan ini membawa kaset kembali ke toko-toko besar seperti Urban Outfitters, yang bahkan menjual rilis eksklusif kaset. Hal ini memicu perusahaan rekaman besar untuk merilis musik di kaset. Pemutar kaset pun kembali populer, dengan model baru dari produsen elektronik utama; Burger Records bahkan merilis pemutar terbatas.

Tentu saja, kaset juga mendapatkan dorongan tambahan dari penampilan di Hollywood—kaset terlaris 2016 adalah soundtrack “Guardians of the Galaxy,” yang menampilkan kaset dalam alur cerita film.