Risiko Bertemu Orang Melalui Internet

Di Internet, tidak ada yang tahu Anda adalah anjing, ujar seekor anjing kepada anjing lain dalam kartun terkenal "New Yorker" oleh Peter Steiner. Pernyataan singkat ini mencerminkan sisi menyenangkan anonimitas online—tetapi tidak menyinggung bahaya yang tersembunyi. Anonim yang memfasilitasi kebebasan berekspresi juga membuka peluang bagi penipu, predator seksual, dan karakter berbahaya lainnya.

Penipu dan Penipu

Berkenalan dengan orang lewat internet, khususnya situs kencan, sering dipromosikan sebagai solusi melawan kesepian. Namun, penipu juga melipatgandakan kehadiran mereka di komunitas online untuk memanfaatkan perasaan kesepian tersebut. Seorang penipu akan memilih target, kemudian perlahan membangun kepercayaan dengan menjadi "sang lelaki sempurna"—selalu menghubungi, mengirim hadiah, membuat korban merasa istimewa—hingga akhirnya meminta uang dengan janji akan segera dikembalikan. Alasan biasanya dikelilingi cerita yang memikat, seperti darurat medis, kematian keluarga, atau pencurian. Meskipun orang luar akan curiga, korban sudah mempercayai penipu sehingga mengirim uang. Saat-ke-saat darurat berulang, korban semakin menipis, bahkan dapat terutang. Pada saat itu, penipu biasanya menghilang tanpa kabar. Menurut Nickolas Savage, kepala seksi bantu FBI Cyber Division, rata-rata kerugian korban penipuan semacam ini berkisar $15.000–$20.000, namun ada kasus di mana penipu berhasil mengekstrak ratusan ribu dolar, bahkan satu juta dolar dari seorang eksekutif yang terjerat pada tahun 2012.

Penjanjian dan Pemeras

Menjaga informasi pribadi tetap rahasia tampak sepele, namun saat chatting online, beberapa orang terlena dan melupakan bahwa mereka bisa menjadi sasaran siklus pemerasan. Setelah korban membagikan data pribadi atau foto kompromi, pemeras akan mengancam mempublikasikannya dan menuntut uang atau materi kompromi lainnya. Sebagai alternatif, pemeras dapat memposting data tersebut di situs dan menuntut bayaran untuk menghapusnya. Savage menyebut fenomena ini "sextortion" karena materi yang diperas seringkali berisi konten seksual.

Perampok

Para perampok cerdik kini memanfaatkan internet untuk merencanakan aksi. Pengguna berpengalaman maupun amatir harus waspada saat membagikan informasi berlebihan kepada teman virtual, karena mereka mungkin hanya pencuri yang mencari alamat rumah, jadwal harian, dan rencana liburan korban. Setelah mengetahui rumah akan kosong untuk jangka waktu lama, para perampok siap menyerang. Penduduk di daerah terpencil biasanya lebih rentan.

Penyebar Kebohongan

Beberapa penipu online tidak hanya mencuri uang atau barang, melainkan mencari kasih sayang, perhatian, dan dukungan atas kondisi kesehatan palsu—fenomena yang disebut "Munchausen by Internet." Mereka dapat bergabung di kelompok pendukung online atau bersahabat secara pribadi. Saat kebohongan terungkap, mereka bisa meminta maaf, marah, atau bahkan menghilang untuk muncul kembali di tempat lain dengan cara yang sama.

Predator Seksual

Meskipun acara televisi seperti "To Catch a Predator" menyoroti risiko bagi anak-anak, dewasa juga rentan terhadap predator seksual online. Predator yang menargetkan dewasa biasanya mendaftar di situs kencan—yang tidak selalu melakukan pemeriksaan latar belakang—atau bersembunyi di komunitas online besar. Setelah menemukan korban yang tepat, mereka menghabiskan waktu membangun kepercayaan, mengatur pertemuan, dan kemudian menyerang.