Seberapa Jauh Radio Laut Bisa Menghubungkan Daratan dengan Daratan?

Berkomunikasi lewat radio di darat menjadi fenomena pada tahun 1970-an. Mobil penumpang pribadi maupun sopir truk profesional memanfaatkan siaran Citizens Band (CB) yang murah dan jarak terbatas untuk menghindari denda kecepatan serta mengisi waktu saat mencatat jarak perjalanan. Saat ini tidak diperlukan lisensi untuk mengoperasikan radio CB, namun perangkat ini hampir tidak lagi ditemukan di kendaraan penumpang. Radio VHF marin lebih kuat, namun penggunaannya di darat dapat menjerat pengguna di masalah hukum dengan FCC.

Radio CB

Tidak lagi diperlukan lisensi untuk mengoperasikan CB. Namun radio CB hanya memiliki daya pengirim maksimal 4 watt, sehingga penerimaan jelas terbatas hingga sekitar lima mil. Jarak terjamak juga dipengaruhi oleh 'line of sight', jalur bebas antara antena pengirim dan penerima. Lembah pegunungan dapat menurunkan jangkauan CB menjadi hanya beberapa ratus yard.

Radio VHF Marin

Radio VHF marin jauh lebih kuat dibandingkan radio CB. Radio ini sangat penting bagi pelaut untuk berkomunikasi dengan kapal lain, pengelola pelabuhan, operator jembatan, marina, dan layanan penyelamatan. Badan Pengawas Pantai AS memantau saluran 16 (156,8 MHz), saluran panggilan dan darurat internasional. Daya maksimal radio VHF marin, yang juga diatur oleh FCC, mencapai 25 watt, memberikan jangkauan terbuka hingga 60 mil laut.

Penggunaan di Darat

Radio marin berfungsi tidak berbeda dengan radio CB, karena penerimaannya diatur oleh line of sight. Di laut terbuka, memang tidak ada bukit atau pohon yang mengganggu transmisi, meski kabut tebal dapat memberikan efek pembatasan serupa. Pengemudi perahu rekreasional yang menavigasi danau besar, di mana topografi tentu memengaruhi, mungkin akan menemukan radio mereka tidak jauh lebih baik dibandingkan CB.

Regulasi FCC

Lisensi diperlukan untuk mengoperasikan radio marin, dan kelas lisensi untuk radio berbasis darat sangat ketat. Karena radio marin merupakan infrastruktur vital di lepas pantai, FCC mengatur penggunaannya dengan ketat. Dalam kondisi optimal, radio marin dengan 25 watt jelas dapat menyalurkan dan menerima sinyal lebih jauh dibandingkan CB. Mengingat radio marin dapat beroperasi hingga 60 mil laut, pada daratan datar jaraknya hampir sama.

Peringatan

Pada tahun 2005, FCC mengajukan tuntutan pidana terhadap seorang pemburu di Florida setelah melacak transmisi VHF marin-nya ke radio yang dipasang di truk pick-upnya. Pemburu tersebut mengakui menggunakan frekuensi marin untuk kegiatan berburu, dengan klaim radio yang lebih kuat meningkatkan kemampuannya menerima siaran dari pemburu lain. Denda sebesar $10.000 dikurangi menjadi $650 karena ketidakmampuannya membayar berdasarkan pengembalian pajak.